Der Bau verfügt über zehn Stockwerke mit einer Gesamthöhe von etwa 40 Metern. Gründer ist der Legende nach der Selige Simon gewesen, der einst als Asket auf dem Petra (byzantinisch: Felsen) gelebt haben soll, auf dem später das Kloster erbaut wurde.
Als ein wundersames Licht den Felskegel beleuchtete, deutete er dies als Zeichen an dieser Stelle ein Kloster zu gründen.
Simon nannte es Nea Vitleem (Neu-Bethlehem). Urkundlich wird das Kloster erstmals um das Jahr 1345 erwähnt. Das genaue Gründungsdatum ist unbekannt, oft wird jedoch 1284 genannt. Was die Namensgebung betrifft, so scheint man sich hier an die Überlieferung von Simon auf dem Felsen berufen zu haben. Gründer könnte der serbische Despot Jovan Ugljesa gewesen sein.
Zumindest erhielt das Kloster von ihm im Jahr 1364 umfangreiche Zuwendungen. So zählte es bereits gegen Ende des 14. Jahrhunderts zu den damals 25 Großklöstern. 1580 wurde das Kloster durch einen Großbrand vollständig zerstört. Man geht davon aus, daß dadurch sämtliche bis dahin vorhandene Urkunden, Handschriften, Bücher, Reliquien und andere Kostbarkeiten vernichtet wurden.
Durch den rumänischen Fürsten Michael der Tapfere wurde es wieder aufgebaut. Aber 1626 wurde es erneut durch ein Feuer vernichtet. Auch danach fanden sich Geldgeber, die einen Neubau ermöglichten.
Danach konnten die Mönche des Klosters rund zwei Jahrhunderte ihren Wohlstand genießen, bis es ab der Mitte des 18. Jahrhunderts durch wirtschaftliche Probleme und politische Unruhen an Bedeutung verlor. Am 28. Juni 1891 wurde der imposante Klosterbau erneut von einem Großfeuer heimgesucht.
Wieder wurde die gesamte Anlage zerstört. Die Mönche konnten sich zwar mit den von ihnen verehrten Reliquien in Sicherheit bringen, doch wurden abermals alle anderen Schätze des Klosters vernichtet. Darunter wohl auch rund 250 sehr wertvolle Handschriften. Doch auch diesmal wurde es nach alten Plänen größtenteils wiederhergestellt.
01. Moni Megistis Lavra griechisch-orthodox
02. Moni Vatopediou griechisch-orthodox
03. Moni Iviron griechisch-orthodox
04. Moni Chilandariou serbisch-orthodox
05. Moni Dionysiou griechisch-orthodox
06. Moni Koutloumousiou griech.-orthodox
07. Moni Pandokratoros griechisch-orthodox
08. Moni Xiropotamou griechisch-orthodox
09. Moni Zografou bulgarisch-orthodox
10. Moni Dochiariou griechisch-orthodox
11. Moni Karakalou griechisch-orthodox
12. Moni Philotheo griechisch-orthodox
13. Moni Simonos Petras griechisch-orthodox
14. Moni Agiou Pavlou griechisch-orthodox
15. Moni Stavronikita griechisch-orthodox
16. Moni Xenofondos griechisch-orthodox
17. Moni Osiou Grigoriou griechisch-orthodox
18. Moni Esfigmenou griechisch-orthodox
19. Moni Agiou Panteleimonos russ.-orthodox
20. Moni Konstamonitou griechisch-orthodox
