Seine Bauweise wirkt irgendwie mittelalterlich, denn das Kloster verfügt über allerlei Türme und Wehrmauern. Die Festungsmauer verfügte einst über 15 Wehrtürme, heute sind es derer noch neun.
Darunter der "Turm des Tzimiskes", dessen Bezeichnung auf den byzantinischen Kaiser Ioannes Tzimiskes (969-976) zurückgehen soll.
Der Gründer, der Mönch Othios Athanasios (auch: Athanasios Athonites), soll beim Bau der Klosterkirche ums Leben gekommen sein. Nachdem dieser im Sommer 963 mit der Errichtung eines Katholikons für etwa 80 Mönche begonnen hatte, stellte sich knapp 40 Jahre später heraus, daß dieses inzwischen viel zu klein geworden war. Also nahm Athanasios um das Jahr 1000 einen größeren Neubau in Angriff. Der inzwischen über 80jährige befand sich auf dem Baugerüst, als die Kuppel der Kirche einstürzte und ihn, den Architekten sowie fünf weitere Arbeiter in den Tod riß.
Die Mönche des Klosters bestatteten Athanasios daraufhin im Katholikon. Sein Grab befindet sich in der nördlichen Kapelle, die den 40 Märtyrern geweiht ist. Das Kloster selbst, welches Athanasios ursprünglich der Verkündung Mariens geweiht hatte, wurde vermutlich im 15. Jahrhundert dem Heimgang des Athanasios gewidmet.
Die Wände der Klosterräume sind teilweise mit prächtigen Malereien von Theophanes aus dem Jahr 1535 und Phrangos Katelanos aus dem Jahr 1560 verziert. Im Katholikon, der schönsten und bedeutendsten Klosterkirche des Athos, befinden sich Fresken aus dem Jahr 1535, die im kretischen Stil gemalt wurden. In der Bibliothek des Klosters werden fast 2.500 historisch wertvolle Handschriften, Bücher und andere Dokumente aufbewahrt.
Ebenso beherbergt das Kloster kostbare Priestergewänder sowie die Krone des byzantinischen Kaisers Nikephoros I. Phokas (†969).
Dem Kloster sind die Skiten Agias Annas, Kavsokalyvia und Timiu Prodromu unterstellt.
01. Moni Megistis Lavra griechisch-orthodox
02. Moni Vatopediou griechisch-orthodox
03. Moni Iviron griechisch-orthodox
04. Moni Chilandariou serbisch-orthodox
05. Moni Dionysiou griechisch-orthodox
06. Moni Koutloumousiou griech.-orthodox
07. Moni Pandokratoros griechisch-orthodox
08. Moni Xiropotamou griechisch-orthodox
09. Moni Zografou bulgarisch-orthodox
10. Moni Dochiariou griechisch-orthodox
11. Moni Karakalou griechisch-orthodox
12. Moni Philotheo griechisch-orthodox
13. Moni Simonos Petras griechisch-orthodox
14. Moni Agiou Pavlou griechisch-orthodox
15. Moni Stavronikita griechisch-orthodox
16. Moni Xenofondos griechisch-orthodox
17. Moni Osiou Grigoriou griechisch-orthodox
18. Moni Esfigmenou griechisch-orthodox
19. Moni Agiou Panteleimonos russ.-orthodox
20. Moni Konstamonitou griechisch-orthodox
